南米産の高木の内部樹皮を煎じた液であるタヒボは、現地では古くから、湿疹、乾癬、真菌感染、皮膚がんなどを含むさまざまな皮膚病の薬として用いられてきた歴史がある。１９６０年代に抗がん効果のあることがわかって以来、基礎研究と臨床研究が続けられ、１９９０年代には抗腫瘍効果を持つ成分が見つかり、その有効性が検証されてきた。

今回はタヒボに含まれる有効成分の探索が行われた。その結果、抗酸化作用を有する成分、抗炎症作用を有する成分、抗アレルギー作用を有する成分を同定することができた。

これらの結果から、タヒボには抗がん効果だけでなく、抗酸化作用、抗炎症作用、抗アレルギー作用があると考えられる。それにより、生活習慣病の予防や健康保持に、一定の寄与ができるものと期待されている。

品種改良で作られた痛みにくいメロンから、抗酸化酵素のSOD（スーパーオキシドジスムターゼ）を抽出し、これを小麦のたんぱく質でコーティングする。こうして作られた物質がグリソディン（GliSODin）である。この物質をマウスに与え、免疫系にどのような影響があるのかが調べられた。

その結果、グリソディンを与えると、炎症を起こす作用を持つTNF-αが減少し、炎症を抑える作用を持つインターロイキン10が増えることがわかった。また、活性酸素の量からも、グリソディンに抗酸化作用があることがわかった。

動脈硬化の高リスク者（脳卒中の家族歴と肥満がある）を対象にした研究が行われた。食事療法のみ行う群と、食事療法とグリソディン投与を行う群に分け、2年後に頸動脈内膜中膜複合体の厚さ（IMT）で動脈硬化の状態を判定した。その結果、食事療法だけの群ではIMTが悪化しているが、グリソディン投与を加えた群では徐々に改善しており、両郡に有意な差が認められた。

グリソディンは免疫系に関与することで抗酸化力を発揮し、動脈硬化の予防に有効であることが確認された。

ガゴメ昆布フコイダンは、マウスの研究では、用量依存的に腫瘍の増殖を抑えることが知られている。その理由を探ってみると、ガゴメ昆布フコイダンの投与により、免疫細胞の一種であるNK細胞の活性が高まることが分かってきた。

こうした免疫機能の向上により、インフルエンザウイルスの増殖を抑制する効果もあるのではないかと、マウスを使った実験が行われた。インフルエンザウイルスに感染させ、コントロール群、タミフル投与群、ガゴメ昆布フコイダン投与群で、肺のウイルス量を比較したのである。その結果、タミフル群ほどではないが、ガゴメ昆布フコイダン群でもウイルスの増殖が抑えられることがわかった。

タミフル耐性のウイルスで実験すると、タミフルでは増殖が抑えられなかった。ところが、ガゴメ昆布フコイダンは、このウイルスに対しても増殖を抑制することが明らかになった。

どうして増殖が抑えられるのかを解明するため、気道のIgA抗体の量が調べられた。その結果、気道のIgA抗体は、タミフルでは増加しないが、ガゴメ昆布フコイダンを投与すると増加していた。これにより、ガゴメ昆布フコイダンは、気道のIgA抗体を増やすことで、抗ウイルス作用を発揮するということが明らかになった。

がん領域での臨床研究も行われている。抗がん剤治療を終えた16人を対象に、ガゴメ昆布フコイダンを投与した。その結果、NK活性が低い人に限ると、NK活性が有意に向上することが明らかになった。

がん領域における補完代替医療は、機能性食品を中心に、広く利用されている。がんの患者さんの補完代替医療の利用率については、44.6％（「我が国におけるがん代替療法に関する研究」による）というデータがある。まさに半数弱の患者さんが利用しているわけだ。

その一方で、これまでは研究データが乏しいという問題があった。しかし、今回の学会での発表を見ると、長年にわたって研究が継続され、

多くの価値あるデータが集積されているものもあるようだ。

また、動物実験にとどまらず、健常者やがん患者を対象とした臨床研究の結果も報告されるようになっている。一部の成分については、有用性についても、安全性についても、十分な研究データが揃いつつある。研究データが乏しいという課題も、次第に克服されつつあるという印象を持った。