食道は咽頭と胃の間をつなぐ管状の臓器です。体の中心部にあり、気管、心臓、大動脈、肺などの臓器や背骨に囲まれています。内側から外側に向かって粘膜（粘膜上皮・粘膜固有層・粘膜筋板）、粘膜下層、固有筋層、外膜に分かれており、周囲にはリンパ節があります（図１）。食道には消化機能はありませんが、口から食べた食物を胃に送る働きをします。食物は重力で下に流れますが、同時に食道の壁の筋肉が動いて胃に送り込み、胃から食道に食物が逆流してこないようになっています。

図１　食道壁の断面　『ライフライン21 がんの先進医療』VOL.24　「がん治療の基礎知識　食道がん」（鶴丸昌彦著）より転載

食道がんは、食道のどこにでもできる可能性がありますが、約半数が食道の中央付近、食道の内面をおおっている粘膜にできます。また、いくつも同時にできることもあります。
食道の壁の粘膜内にとどまるがんを「早期食道がん」、粘膜内から粘膜下層までのがんを「食道表在がん」と呼びます。

食道の粘膜から発生したがんは、大きくなると食道の外側へと広がっていき（浸潤）、食道の壁を越えて気管や大動脈など周囲の臓器にまで広がっていきます。さらに広がると食道の壁内にあるリンパ管や血管にがんが浸潤し、リンパ液や血液の流れに乗って食道外にあるリンパ節や肺、肝臓など他の臓器に転移することがあります。

食道がんの初期は自覚症状がないことがほとんどです。しかし進行するにつれて、飲食時の胸の違和感を感じるようになります。

胸の違和感、飲食物を飲み込んだときに胸の奥がチクチク痛む、熱いものを飲み込んだときにしみる感じなどです。さらに大きくなるにつれ食道の内側が狭くなるので、飲食物がつかえやすくなり、最終的には食道をふさぐので水も通らなくなり、唾液も飲み込めなくなります。そのため体重も減少します。

またがんが進行して食道の壁を越え、周囲にある肺・背骨・大動脈などに浸潤すると、胸の奥や背中に痛みを感じるようになります。

気管や気管支を圧迫したり、気管や気管支などに浸潤したりすると、その刺激によって咳が出て、声帯を調節している神経に浸潤すると声がかすれることもあります。

がんの組織型分類（がんの種類による分類）では、食道がんの組織型は、扁平上皮がんが90％弱。腺がんタイプは7％程度です。この２つ以外の組織型の場合もあります。

国立がん研究センター予防研究グループ　多目的コホート研究（ＪＰＨＣ研究）は、全国11カ所の保健所と国立がん研究センター、国立循環器病研究センター、大学、研究機関、医療機関などとの共同研究です。約10万人から生活習慣に関する情報を集め、長期にわたって生活習慣が疾病の発症に関連しているかを調査しています。平成21年度までは厚生労働省がん研究助成金による指定研究班として実施されていましたが、以降は独立行政法人国立がん研究センターによって実施されています。この調査では発がんリスクが低下する食べ物1件と発がんリスクが高まる食べ物2件が見つかりました。

「食道がんの発がんリスクが低下する食べ物／飲み物」について調べたところ、1件の論文が発表されています（表１）。野菜や果物の合計摂取量が1日当たり１００ｇ増加すると、食道がんになるリスクが約10％低下。喫煙と大量飲酒（２合以上）のグループの場合は、野菜・果物の合計摂取量が１日当たり１００ｇ増加すると、食道がんになるリスクが約20％低下した研究報告が見つかりました。

「食道がんの発がんリスクが高まる食べ物／飲み物」について調べたところ、２件の論文がありました（表２）。ビタミンＢ12の食事摂取が多いほど食道がんになるリスクが高くなりました。飲酒経験のない人では、
ビタミンＢ12とメチオニンの摂取量が多いグループで食道がんの罹患リスクが高まりました。
もう一つの論文では、お酒を飲まないグループに比べて、1日当たり日本酒にして1合から２合のグループで２・６倍、２合以上のグループで４・６倍高くなったといいます。

がん生存者のための栄養と運動のガイドライン（第４版）は、米国対がん協会が公表したガイドラインの書籍です。２０１１年以前に発表された論文なので該当食品を対象にPubMed に掲載された論文（２０１２年以降）と、多目的コホート研究の該当食品を対象に追加調査を実施したところ、２０１２年以降にPubMed に掲載された論文が見つかりました。
ここで見られる「エビデンスレベル」とは、レベル６まで分かれていますが、最も厳しいレベル１に分類されるのがシステマティック（系統的）レビューやメタアナリシス分析です。システマティックレビューは実施計画や実施状況、解析方法など一定の条件を満たした試験の論文を集め、内容を厳しく吟味した結果を報告したもの。「メタ解析」はシステマティックレビューの一つで「メタアナリシス」ともいいますが、病気や治療法など共通した研究データを集め、統計学的な手法でデータを統合、総合的に評価する方法です。また「ランダム化比較試験」とは、複数の治療法の効果を比べるときに、患者さんをくじ引きや乱数表などの「ランダム化」と呼ばれる手法を使いグループ分けを行う試験のことです（図１）。食道がん患者を対象とした食事に関する論文は６件ありました。

「食道がん患者の生存率や死亡リスクが改善される食べ物」について調べたところ、２件の論文が発表されています（表３）。1つ目は「食事からの葉酸摂取」について。食道扁平上皮がんの死亡リスク低下と関連することが示されました。２つ目は「女性、非喫煙者、非飲酒者における新鮮な果物の摂取（年間12回以上）」についてです。食道扁平上皮がんの長期的死亡リスクを低下させるという研究報告が出ています。

「食道がん患者の生存率や死亡リスクが悪化する食べ物」について調べたところ、2件の論文が発表されています（表４）。1つ目は「システマティックレビュー」で２０１９年10月までに発表された研究を対象に、食事摂取量と全死因死亡率、食道がん特異的死亡率、食道がん再発との関連を調べたところ、アルコールの摂取は食道扁平上皮がんの死亡リスクの上昇と関連するという結果です。

２つ目はコホート研究で集団ベースの症例対照研究のデータを用いたところ糖分の多い飲料の多量摂取は上部消化管がん（食道・胃・十二指腸）の生存率の低下と関連するという研究結果でした。
死亡リスクが低下する食べ物が2件。生存率が悪化する食べ物が2件、関連しなかった食べ物が1件となりました（表５）。二重盲検ランダム化比較試験によると、葉酸およびビタミンＢ12の補給は、進行食道胃がん患者の生存率と関連しなかったこ
とがわかりました。

PubMed に掲載された論文（２ ００５年以降）の研究情報のみのサイト、つまり製品販売を含むサイトは除いた論文を探したところ、食道がん患者を対象とした論文は1件でした。化学療法を実施中のがん患者７名（再発食道がん１名含む）を対象にしたところ、シイタケ菌糸体を摂取するとＱＯＬ（生活の質）と免疫機能が改善されることが示唆されました。

今回の調査でも多くのがん種同 様、野菜や果物の摂取がリスクを下げる効果があることがわかりました。しかし、「ビタミンＢ 12 の摂取が多いほど、リスクが高まる」という結果に疑問を持ち、さらに調べてみました。

ビタミンＢ 12はしじみやあさりな どの貝類、さんまやいわしなどの青 魚、牛・豚・鶏肉のレバーなどで補 える栄養素です。不足すると貧血が 起きたり筋力が低下したり疲労や息切れ、めまいの原因にもなる大切な栄養素だからです。

そこで国立研究開発法人がん研究センター、がん対策研究所予防関連プロジェクトのＨＰで詳細を見ると、ビタミンＢ群やメチオニンはＤＮＡの合成やメチル化に関与する栄養素であることから、発がんに関係する可能性が示唆されることが認められ、すでに食事からのビタミンＢ12や葉酸が大腸がんや肺がんリスクと関係するという報告はあります。とはいえ、食道がんとの関連についてはコホート研究が少ないためよくわかっていないようです。また本文でも述べましたが、二重盲検ランダム化比較試験によると、葉酸およびビタミンＢ12の補給は、進行食道胃がん患者の生存率とは関連しなかったことがわかっています。

ここで興味深かったのは、アルコールそのものは食道がんのリスク因子ですが、これがビタミンＢ12や葉酸の吸収や代謝に影響を与えるために、飲酒習慣の有無で分けたところ、ビタミンＢ12とメチオニンは、飲酒習慣のないグループで食道がん罹患リスクが上がり、飲酒習慣のある人ではリスクとの関連は見られなかったといいます。すでに動物実験などで指摘されているようですが、ビタミンＢ12もメチオニンも、アルコール摂取があると吸収不良や作用が低下するために飲酒経験のない人では、アルコールによる吸収不良が起こらず、ビタミンＢ12やメチオニンの摂取が多いほど、食道がんの罹患リスクが高くなったことが考えられるといいます。

とはいえこれらについては、まだまだ研究が少なく結果が一致していないため、今回の結果を確認するためには、今後の研究が必要だということです。さらなる研究を期待しています。

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